América Latina y el Caribe pasará de 9% a 18.1% de población de 65 años o más hacia 2050, una transición que en Europa tomó 60 años y que en la región ocurrirá en apenas 25, de acuerdo con el Panorama de la Salud 2026 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). El informe, presentado en septiembre de 2026, documenta que México llega a esa vejez con una fuerza de cuidados que no alcanza.
El dilema no es solo demográfico. De los 25 millones de cuidadores no remunerados que sostienen los hogares de la región, 60% son mujeres, y apenas 3 millones de personas reciben una paga por cuidar, según el mismo informe. Expansión Política reporta que en México más de la mitad de los cuidadores remunerados de adultos mayores carece de formación técnica. Carlos Magis, investigador asociado del Instituto Nacional de Salud Pública, señala que el relevo generacional ya empezó: hay adultos mayores cuidando a otros adultos mayores. El reto también cruza fronteras: para las familias mexicanas y mexicoamericanas que coordinan a distancia el cuidado de sus padres, el envejecimiento de México es un asunto de casa.
Las cifras del informe ordenan la urgencia. México destina 6.1% del PIB a salud, por debajo del 6.5% regional y del 9.3% de la OCDE, y tiene 2.5 médicos por cada 1,000 habitantes frente a 3.6 del promedio del bloque. En enfermería la brecha se amplía: 3 por cada 1,000, contra 10.3. El estudio estima que en 2050 la región requerirá alrededor de 60.5 millones de cuidadores informales para sostener la proporción actual de asistencia, y señala que el gasto público en atención de largo plazo representa menos de 1% del gasto sanitario corriente, frente a 14% en la OCDE.
“El reto aquí en México no solo es tener más médicos o más hospitales, sino preguntarnos quién va a cuidar a las personas mayores cuando exista esa alta demanda", dijo Sonia López, especialista en Medicina Preventiva.”
La OCDE recomienda ampliar y profesionalizar la fuerza laboral remunerada y apoyar mejor a los cuidadores familiares. En México, esa discusión ya tiene foro: el sistema nacional de cuidados es una agenda que el Congreso retoma, y el informe fija 2050 como el horizonte contra el que se medirán las decisiones de esta década.
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